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description
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Le noyau de Preux-au-Sart est implanté perpendiculairement au ruisseau Bultiaux, sur le versant sud, dans un secteur vallonné. Il se prolonge de l’autre côté de l’eau par la Rue Haute (Cote Bertine) qui mène au château. Deux hameaux sont également situés le long du ruisseau, à l’ouest le Warpe et à l’est Marchy. Sur la crête, le bâti des hameaux de la Boiscrête et du Plat de Bois situé au sud de l’ancienne chaussée romaine reliant Bavay à Famars (près de Valenciennes) appartient à la commune de Preux-au-Sart. Un autre groupement bâti, Le Bois Saint-Pierre, est situé dans une zone encore bocagère, entre un résidu forestier, le Bois Saint-Pierre, et le ruisseau du même nom.
L’établissement de la carte d’Etat-Major en 1832 coïncide avec le plus fort peuplement de la commune (450 habitants) , alors qu’elle n’en compte plus aujourd’hui que 235. En 1832, le noyau bâti est plus dense en particulier à l’ouest, dans la zone de l’actuel blockhaus, secteur abandonné aujourd’hui. En revanche, la Rue Haute n’est alors qu’un chemin interrompu à mi-pente. Le bâti est également moins développé autour de la chaussée et une modification du nom des hameaux a eu lieu depuis 1832 : la Boiscrête désignait alors le bâti situé au nord de la chaussée et l’actuelle Boiscrête était nommée le Bois Saint-Pierre, tandis que l’actuel Bois Saint-Pierre s’appelait le Petit Bois. Ce glissement dans les appellations traduit la trace des derniers défrichements, qui n’ont plus laissé que des petits boisements épars. Malgré sa proximité avec Valenciennes, la commune a été relativement préservée de l’implantation d’habitats pavillonnaires, conservant ainsi son caractère rural.
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