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description
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Le Pic du Midi (2876 m) est connu dès le XVIIIe siècle comme un lieu d’observations astronomiques. La construction d’un observatoire débute dans les années 1870, et le premier télescope y est installé en 1907. L’installation est ensuite complétée par la construction de coupoles, de locaux techniques et de bâtiments d’habitation. En 1949, l’électricité arrive au sommet et le premier téléphérique est installé en 1952 pour le transport du personnel. En 1951, l’Université de Toulouse commande à Pierre Debeaux l’extension de l’observatoire et la construction du bâtiment interministériel pour la Radiodiffusion-télévision française. S’ouvre alors un chantier de 15 ans mené dans des conditions climatiques extrêmes (limitation de la construction à 3 mois par an). L’émetteur de Télédiffusion de France émet pour la première fois en 1963. Le programme comprend la réalisation d’une antenne et d’un bâtiment de locaux techniques pour différents services (observatoire du Pic du Midi, RTF, météorologie, navigation aérienne et télécommunications) répondant à des exigences d’autonomie, d’orientation et de dimensionnement spécifiques à chaque entité. La plateforme du projet est créée par arasement de la roche sur le point culminant du pic, au nord-ouest de l’observatoire astronomique. Devant être situé à plus de 11 m des limites de la plateforme pour sa stabilité, le pylône de l’antenne est placé dans l’angle nord-ouest et le bâtiment interministériel est ainsi implanté au sud de la plateforme ; une rampe d’accès permet de les relier. Debeaux dessine un bâtiment rectangulaire selon un axe nord-sud : la coupole du télescope dont le champ de vision doit être dégagé au sud et les locaux RTF nécessairement au nord sur trois niveaux (salle des émetteurs, salle ventilation et de câblage et salle de relais et paraboles). Une cage d’escalier centrale sépare ces deux éléments. Le laboratoire de météorologie et les paraboles des Télécommunications s’installent sur la terrasse des locaux RTF, dans un angle mort du télescope. L’antenne de l’émetteur de TDF s’élève à 103 m de haut, pour une puissance 10 kW et une portée de 300 à 400 km, relayant la transmission pour une grande partie du Sud-ouest de la France. Sous-sol et rez-de-chaussée sont construits en béton armé et constituent un socle monolithique. Les étages supérieurs en encorbellement, symétriques deux à deux, sont construits en charpente métallique et l’enveloppe est composée de murs-rideaux et de bardage de tôle inox épaisse. De 1957 à 1982 Pierre Debeaux sera régulièrement rappelé pour des aménagements sur le site : il réalise en 1977 le local de ventilation du groupe électrogène à l’extrémité de la plateforme. L’écriture architecturale choisie renvoie aux modules métalliques des scientifiques en Terre Adélie ou au Pôle Nord ainsi qu’aux premières architectures spatiales. DLAB 2017/02/07 : label Patrimoine du XXe siècle
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