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Inventaire général du patrimoine culturel
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édifice / site
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Université dite les Grandes Ecoles
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localisation
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Pays de la Loire ; Maine-et-Loire ; Angers
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aire d'étude
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Angers intra-muros
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lieu-dit
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Centre-ville (quartier)
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adresse
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place du Ralliement
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dénomination
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université
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époque de construction
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2e moitié 15e siècle
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année
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1472
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auteur(s)
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maître d'oeuvre inconnu
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historique
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Les écoles d'Angers remontent à l'époque franque, placées sous l'autorité de l'évêque. Mais les premiers actes qui amènent la transformation des Grandes Ecoles en Université datent de la 2e moitié du 14e siècle ; dans la 1ère moitié du 15e siècle sont érigées les Facultés de Théologie, de Médecine et des Arts qui s'ajoutent à la Faculté de Droit. C'est dans ce cadre de développement continu, avec une indépendance clairement affirmée à l'égard des évêques, que l'institution universitaire, alors rue de l'Aiguillerie, est transférée dans de nouveaux bâtiments construits à cet effet entre 1472 (achat de l'emplacement) et 1477 dans la rue qui prendra désormais le nom des Grandes-Ecoles, en vis-à-vis de la face sud de la collégiale Saint-Pierre. Trois corps de bâtiments constituaient l'édifice, dont deux, caractéristiques du 15e siècle, sont connus par un dessin de 1621, seul témoin de l'architecture des Grandes Ecoles. Le bâtiment principal présentait sur ses six lucarnes les blasons des six nations universitaires présentes à Angers.
L'ensemble est enregistré sous les n° 786, 787 et 789 du recensement des habitants et maisons d'Angers établi vers 1769. A la Révolution, le décret du 5 avril 1792 qui supprime les corporations met un terme légal à l'existence de l'Université et les bâtiments sont mis en vente comme bien national. L'environnement est profondément modifié avec la création de la place du Ralliement et la disparition de la rue même des Grandes-Ecoles. Une salle de spectacle occupe alors les lieux sous le Directoire mais périclite rapidement. Puis la municipalité les acquiert dans les années 1810-1820 pour l'installation du nouveau théâtre d'Angers qui reprend le même parcellaire : les constructions du 15e siècle sont détruites à l'exception des murs de gros-œuvre latéral gauche et postérieur, partiellement remployés pour l'enveloppe de la salle de spectacle. La tour d'escalier en vis sur la façade arrière est également conservée d'après un plan du nouveau théâtre. Ces vestiges largement méconnaissables disparaissent à leur tour dans l'incendie de ce théâtre en 1865.
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description
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Les Grandes Ecoles se composaient de trois bâtiments principaux. Le premier et le plus important était un long corps en front de rue (environ 23 m) , à six travées composant une élévation régulière. Il comprenait un sous-sol voûté avec des portes d'accès depuis la rue, un rez-de-chaussée surélevé, un grand étage carré et un étage de comble. Un portail monumental ouvrait sur un passage couvert menant à une cour postérieure où se trouvait la tour d'escalier en vis. La couverture était à longs pans entre des pignons découverts. Le rez-de-chaussée surélevé contenait deux salles de part et d'autre du passage couvert : à gauche, la salle des Institutes, à droite, une salle plus petite pour l'enseignement du droit canon. Le premier étage, très monumental par ses croisées à trois traverses, abritait une unique salle, immense, appelée la "grand'salle des droits". Le niveau des lucarnes était dévolu à la salle de la faculté de médecine.
A droite de ce bâtiment principal était situé, toujours en bord de rue mais semble-t-il avec un léger retrait, le Petit Palais ou le Palais de l'Auditoire, de taille plus modeste (7, 50 m sur rue) : il ne présentait qu'une travée en façade éclairant une grande salle au rez-de-chaussée sur un sous-sol voûté ; au premier étage se trouvaient trois pièces, et combles avec une lucarne sur rue, le tout distribué apparemment par une tour d'escalier en vis en façade (à droite sur le dessin) , d'où le léger retrait de l'élévation antérieure.
Adjacente au Petit Palais et faisant l'angle avec la rue Chaussée-Saint-Pierre (également 7, 50 m sur l'ancienne rue des Grandes-Ecoles) , une troisième construction, inconnue en élévation, était la Librairie (bibliothèque) avec boutique ou ouvroir au rez-de-chaussée, premier étage habitable et combles au-dessus. Derrière chacun de ces bâtiments étaient disposés des cours et bâtiments annexes de services (buanderies, bûchers, cuisine).
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élévation
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élévation à travées
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étages
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sous-sol ; rez-de-chaussée surélevé ; 1 étage carré ; étage de comble
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couverture (type)
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toit à longs pans ; pignon découvert
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couverture (matériau)
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ardoise
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décor
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sculpture
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représentation
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armoiries
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Le tympan du grand portail d'entrée présente un blason, les armoiries de l'Université (?) , porté par deux figures d'anges (?). Les six lucarnes du corps principal portent chacune un blason représentant les six nations universitaires, Anjou (Anjou, Touraine et les étrangers au royaume) , Bretagne, Maine, Normandie, Aquitaine (Poitou) , et nation de France (provinces ecclésiastiques de Sens, Lyon et Reims).
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état
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détruit
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type d'étude
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inventaire topographique
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rédacteur(s)
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Letellier-d'Espinose Dominique ; Biguet Olivier
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référence
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IA49001101
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© Région Pays de la Loire - Inventaire général ; © Ville d'Angers
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enquête
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2001
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date versement
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2009/11/25
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crédits photo
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Lasa, F. (reproduction) - © Région Pays de la Loire - Inventaire général, ADAGP
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Contact service producteur
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service producteur
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Région Pays de la Loire - Centre de ressources
1, rue de la Loire - 44966 Nantes cedex 09 - 02.28.20.54.70
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