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historique
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Avant la fondation de la bastide, l'abbaye d'Eysses possédait un port, un péage et un moulin à Gajac, ainsi que le village d'Albrespic. Le pont en pierre est achevé en 1289, selon J. Serret : il donne à Villeneuve une importance stratégique et commerciale. Des fortifications, sans doute du début du 14e siècle comme le rempart urbain, protégeaient les bords du Lot (vestiges dans les étages de soubassement des maisons sur le Lot) et le pont. Une cale ou un port existait sur chaque rive, en aval du pont. Au 17e siècle, les constructions neuves doivent laisser un chemin d'accès aux cales et un passage pour la sentinelle. Au 17e siècle, trois couvents trouvent place en bordure du Lot avec leur jardin (capucins, soeurs de Jeanne de Lestonnac, annonciades) ; l'hôtel de Vassal occupait aussi une grande parcelle sur le Lot (emplacement de la halle actuelle). Peu aménagés en maçonnerie jusqu'au 20e siècle, les bords du Lot étaient le siège de nombreuses activités : ports, tanneries, teintureries, pêche, lessives, réparations de bateaux, etc. La plupart des maisons sur la rivière possédaient une galerie abritant la cuisine comme le montre le plan d'Illac en 1792 ou une activité artisanale. Les évacuations diverses des demeures, des tanneries, des teintureries, des deux lavoirs et de l'abattoir se faisaient directement dans la rivière. L'aviron villeneuvois s'est installé au début du 20e siècle. Deux nouveaux ponts ont été construits en amont et en aval de la ville au 20e siècle. En 1943, un site protégé concerne le plan d'eau du Lot et ses berges, les immeubles et plantations donnant sur la rivière.
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