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historique
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49 églises ou chapelles ont été repérées dans le canton, existantes ou connues par la documentation, dont 18 ont totalement disparu et 6 sont ruinées. Le réseau paroissial très dense au Moyen Age, constitué de multiples micro-paroisses, a pâti des guerres de Cent ans et de Religion ; plusieurs églises sont mentionnées à la fin de l'Ancien Régime comme de simples annexes, dont certaines sont déjà en ruine lors de la visite pastorale de l'évêque Claude Joly en 1668. Les Ordres religieux sont bien représentés dans les villes, à Port-Sainte-Marie en particulier qui comptait 4 établissements conventuels au 17e siècle.
Trois églises présentent des traces de petit appareil dans les parties basses, qui constituent peut-être des vestiges de l'époque pré-romane : Pélagat (Aiguillon) , Saint-Julien (Port-Sainte-Marie) , Saint-Vincent (Bourran). L'édifice le plus ancien est Sainte-Rafine de Gaujac (Frégimont) , dont le choeur date du 11e siècle. L'église à coupole Saint-Jean de Clermont-Dessous est avec l'église Saint-Côme (Aiguillon) l'exemple le plus abouti d'architecture romane dans le canton, plusieurs édifices de cette époque ayant été remaniés postérieurement (Saint-Médard, Galapian). Les seuls édifices gothiques homogènes sont les églises Notre-Dame et Saint-Vincent du Temple à Port-Sainte-Marie, édifiées entre la 2e moitié du 13e siècle et le 1er quart du 14e siècle. Un vaste mouvement de construction ou de reconstruction affecte une dizaine d'édifices entre la fin du 15e siècle et le 3e quart du 16e siècle, parmi lesquels Saint-Vincent de Gouts (Aiguillon) , Bazens, Saint-Médard, Frégimont, Lagarrigue, Saint-Jean (Lagarrigue, détruite) ; des travaux sont aussi effectués au 17e siècle, après les guerres de Religion : Saint-Salvy, Dominipech (Saint-Salvy)... La dernière campagne de construction ou de restauration, durant la 2e moitié du 19e siècle, concerne les églises paroissiales d'Aiguillon, Sainte-Radegonde (Aiguillon) , Saint-Brice et Colleignes (Bourran) , Nicole ; les architectes connus sont G. Bourières (restauration de Notre-Dame du Port-Sainte-Marie) , G. Alaux, A. Delsol, T. Teulère et M. Olivier.
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