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Inventaire général du patrimoine culturel
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édifice / site
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couvent de soeurs de Jeanne de Lestonnac
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localisation
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Pays de la Loire ; Vendée ; Fontenay-le-Comte
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aire d'étude
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Fontenay-le-Comte commune
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adresse
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3 rue Jean-Besly
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dénomination
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couvent
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parties non étudiées
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chapelle ; cloître
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éléments remarquables
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chapelle
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objets mobiliers
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époque de construction
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milieu 17e siècle
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auteur(s)
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maître d'oeuvre inconnu
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historique
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Le couvent des soeurs de Jeanne de Lestonnac, appelées "Notre-Dame" ou "jésuitesses", a été fondé en 1639 par Mère Charlet, venue du couvent de Poitiers. Cette fondation, autorisée par des lettres patentes de Louis XIII signées en 1633, fut approuvée par Monseigneur de Béthune en 1640, date de l'installation des autres religieuses. Dès son arrivée, la fondatrice acheta la propriété des Essorts et y entreprit rapidement la construction du couvent ; d'après l'analyse stylistique, celui-ci est datable dans sa totalité du milieu du 17e siècle. L'institution se consacrait à l'éducation des jeunes-filles de la bonne société. A la Révolution, le couvent n'est pas vendu comme bien national mais réquisitionné. Après l'expulsion des religieuses en 1792, il sert de prison aux prêtres réfractaires âgés et d'hôpital pour les vétérans. En 1803, la municipalité décide d'y transférer l'école secondaire, l'ancien collège des jésuites ayant été vendu comme bien national à des particuliers. Après l'installation de l'école secondaire en 1804, un portail avec grille en fer forgé est installé rue Rabelais (projet et devis en 1808) ; vers le milieu du 19e siècle, des classes supplémentaires sont construites. En raison de leur vétusté, les bâtiments de l'ancien couvent sont détruits en 1874, en vue de la construction du collège Viète par l'architecte communal Arsène Charier (voir dossier). Actuellement, il ne reste plus que la chapelle, à l'exception du clocher lui aussi démoli, mais la configuration de l'ancien couvent est connue par la déclaration des biens de la communauté en 1789 et, surtout, par les relevés accompagnés d'un rapport détaillé, dressés par Arsène Charier en 1871.
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description
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Les bâtiments autour du cloître possédaient un étage carré et un étage en surcroît ; ils étaient couverts de toits en ardoise à longs pans brisés, croupe brisée et noue. Seules les élévations donnant sur le cloître possédaient strictement des travées. Les galeries du cloître étaient voûtées en berceau en anse-de-panier. Les autres bâtiments, plus bas, étaient couverts de toits à longs pans en tuile creuse. L'église de plan massé possède un vaisseau non voûté ; elle est construite en moellon enduit et couverte d'un toit à deux pans en tuile.
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plan
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plan régulier ; plan massé
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élévation
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élévation à travées
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étages
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1 étage carré ; étage en surcroît ; 1 vaisseau
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gros-oeuvre
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calcaire ; moellon ; enduit
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couverture (type)
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toit à longs pans brisés ; croupe brisée ; noue ; toit à longs pans ; toit à deux pans
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couverture (matériau)
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ardoise ; tuile creuse
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couvrement
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voûte en berceau en anse-de-panier
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décor
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sculpture ; sculpture (étudiée dans la base Palissy)
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représentation
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ordre dorique, losange ; ordre corinthien, chute, rinceau, ornement à forme végétale, Saint-Esprit : colombe
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La tribune, au fond de la chapelle, est portée par des colonnes doriques ; les métopes de leur entablement sont ornées de losanges. Dans le bas-côté nord, se trouve un retable de même style que celui étudié, orné de colonnes corinthiennes, de chutes végétales, de rinceaux, d'ornements végétaux et de la colombe du Saint-Esprit.
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propriété
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propriété de la commune
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site protégé
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secteur sauvegardé
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type d'étude
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inventaire topographique
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rédacteur(s)
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Réau Marie-Thérèse
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référence
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IA85000508
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© Inventaire général
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enquête
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1996
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date versement
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2002/12/26
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date mise à jour
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2004/12/03
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crédits photo
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Giraud, P. - © Inventaire général, ADAGP ; © Ville de Fontenay-le-Comte
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dossier en ligne
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Contact service producteur
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