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Inventaire général du patrimoine culturel
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édifice / site
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couvent de filles de l'Union chrétienne
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localisation
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Pays de la Loire ; Vendée ; Fontenay-le-Comte
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aire d'étude
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Fontenay-le-Comte commune
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adresse
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3, 9 rue du Département
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dénomination
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couvent
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parties non étudiées
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chapelle
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éléments remarquables
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église ; escalier
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objets mobiliers
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époque de construction
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4e quart 17e siècle ; 2e quart 18e siècle ; 4e quart 18e siècle ; 2e moitié 19e siècle
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année
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1692 ; 1740 ; 1780 ; 1851 ; 1865 ; 1869 ; 1891 ; 1897
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auteur(s)
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Robin René (maître maçon) ; Buart Jacques (maître maçon) ; Croisé André (maître maçon)
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historique
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Le couvent des filles de l'Union chrétienne de Fontenay a été fondé en 1680. Les lettres patentes ont été signées par le roi le 31 décembre 1680 et les religieuses se sont installées en septembre 1681 dans une demeure offerte par leur bienfaitrice, Marie Brisson. C'est principalement l'ouvrage de l'abbé Teillet qui permet de reconstituer la chronologie des travaux. La première campagne, à la fin du 17e siècle, comprenait la chapelle initiale dédiée à la Sainte-Famille, bénie le 15 octobre 1683, et le bâtiment principal au sud de la cour d'honneur. En 1692, un marché est passé avec les maîtres maçons fontenaisiens René Robin, Jacques Buart et André Croisé, pour la construction du bâtiment à l'est de la seconde cour, comportant la cuisine et le réfectoire au rez-de-chaussée, neuf chambres à l'étage ; il est précisé que les moellons seront pris dans le jardin. Vers 1740, le pensionnat est édifié à l'ouest de la seconde cour, sur un terrain acquis en 1705. En 1765, lors de l'aménagement de la place Royale, les religieuses se font concéder un terrain en bordure de leur couvent ; de 1779 à1781, après avoir démoli l'ancienne, elles y élèvent une nouvelle chapelle, bénie le 23 mars 1781. A la Révolution, le couvent est réquisitionné pour loger provisoirement l'administration municipale, à partir de 1792, et surtout, de 1792 à 1804, le Directoire du département, puis la Préfecture de Vendée. Napoléon ayant décidé le transfert de la Préfecture à la Roche-sur-Yon le 25 mai 1804, un plan est levé en 1805 par l'ingénieur des Ponts-et-Chaussées Boudhor, en vue de la vente des bâtiments en trois lots. L'ancien couvent est mis en vente en 1807 et, le 30 septembre 1809, les religieuses le rachètent pour la somme de 21000 francs. Tout au long de la 2e moitié du 19e siècle, des travaux de réfection et de construction sont entrepris. L'aumônerie, donnant sur la place, est édifiée par l'architecte Jean-Firmin Levêque en 1844 ; elle sera exhaussée en 1865 (matrices cadastrales et abbé Teillet). En 1851, des bâtiments menaçant ruine sont détruits, le bâtiment de 1692 est prolongé vers le sud et, en 1854, la chapelle, placée sous le vocable de l'Immaculée-Conception, est remise en état (abbé Teillet). En 1865, sont réalisés des travaux difficiles à préciser, en dehors de l'exhaussement de l'aumônerie (matrices cadastrales et abbé Teillet) ; d'après les mêmes sources, le choeur des religieuses est prolongé en 1869. Toujours selon l'abbé Teillet, à partir de 1891 est édifié le bâtiment à l'ouest de la cour d'honneur et, en 1897, ont lieu des travaux importants, notamment l'exhaussement du bâtiment principal. Dans les années 1970, de nouvelles constructions sont entreprises dans l'enclos ; c'est lors de cette campagne qu'est surélevé le bâtiment de 1692 et 1851, situé à l'est de la seconde cour, et qu'un nouveau clocher est construit. Actuellement, une partie de l'enclos est occupée par le couvent ; le reste, après avoir été aménagé en clinique, a été converti en maison de retraite.
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description
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L'ensemble des constructions est en moellons de calcaire sauf l'église, à un vaisseau voûté d'arêtes, qui est en pierre de taille. Les toitures sont en tuile, à l'exception de l'aumônerie, du bâtiment principal et du clocher, couverts en ardoise. Les principaux escaliers sont ceux, rampe sur rampe à mur-noyau, du bâtiment principal et du bâtiment à l'ouest de la seconde cour, et le remarquable escalier à quatre noyaux à l'angle de ces deux bâtiments.
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plan
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plan régulier ; plan allongé
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élévation
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élévation à travées ; élévation ordonnancée sans travées
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étages
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2 étages carrés ; 1 vaisseau
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escaliers
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escalier dans-oeuvre : escalier tournant à retours sans jour, en maçonnerie ; escalier dans-oeuvre : escalier tournant à retours avec jour, en maçonnerie
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gros-oeuvre
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calcaire ; pierre de taille ; moellon
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couverture (type)
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toit à longs pans ; croupe ; flèche carrée
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couverture (matériau)
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tuile creuse ; ardoise
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couvrement
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voûte d'arêtes
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décor
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sculpture
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représentation
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guirlande
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La façade de l'église est ornée de guirlandes seulement épannelées.
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état
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restauré
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propriété
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propriété privée
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site protégé
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secteur sauvegardé
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type d'étude
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inventaire topographique
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rédacteur(s)
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Réau Marie-Thérèse
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référence
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IA85000505
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© Inventaire général
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enquête
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1995
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date versement
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2002/12/26
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date mise à jour
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2004/12/03
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crédits photo
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Giraud, P. - © Inventaire général, ADAGP ; © Ville de Fontenay-le-Comte
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dossier en ligne
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Contact service producteur
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