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description
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L'immeuble est construit pendant la Seconde Guerre mondiale pour regrouper les services des Ponts et Chaussées. J. Berthier donne les premiers plans et les dispositions d'ensemble peuvent donc probablement lui être attribuées, alors que l'intervention d'E. Mas-Chancel porte sur la composition en élévation. Les travaux commencent en 1941 sur un terrain domanial situé sur la rive gauche de la Têt, le long de l'avenue du Maréchal-Joffre, et s'achèvent avec l'inauguration de juillet 1945. L'élévation principale, imposante, s'ouvre sur une cour d'entrée et s'articule autour d'une puissante tour couronnée d'un belvédère à colonnes de marbre. Elle reprend le système traditionnel des travées et de la division en trois parties distinctes, soulignée ici par des arcatures lombardes et par le choix des matériaux : soubassement en grès, étages de bureaux en marbre rose et en briques, couronnement en appareil alterné de galets et briques avec piédroits en marbre. Les trumeaux en brique introduisent un effet moderne d'horizontalité des percements, tandis que la vigoureuse génoise à cinq rangs en porte-à-faux sur plus d'un mètre cinquante donne, avec d'autres motifs (arcatures, colonnes à chapiteau prismatique, emploi du marbre, du granit, de la brique et des galets, ferronnerie intérieure), un accent régionaliste à l'édifice. Sur le sol des 2e et 3e étages, les carrelages de couleur différente font apparaître deux discrètes croix de Lorraine, fait d'autant plus remarquable qu'E. Mas-Chancel faisait partie, dans les années 30, de l'Association des Architectes Anciens Combattants, dont les positions radicales n'étaient pas alors parmi les plus avancées du paysage politique français.
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