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historique
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Le fort de Petit-Sainct a été édifié en 1622 par l'entrepreneur Jean Gamel, sur ordre du roi d'Espagne Philippe IV, à environ 5 kilomètres de Dunkerque ; il protégeait la fosse Mardyck, chenal naturel du port de la ville. A 500 mètres au large se trouvait le fort maritime (voir notice IA59002350) , auquel il était relié par une jetée en bois située partiellement sur terre et sur mer. D'après un plan de 1646 levé par l'ingénieur de Beaulieu, le fort, construit en brique, était formé d'un quadrilatère bastionné aux angles, surélevé, pourvu de demi-lunes dans les angles rentrants ; il était entouré d'un bas fort pentagonal à 5 bastions, lui-même ceint d'un système défensif à courtine le long de la grève au nord et à neuf saillants défendus alternativement par des bastions de couronne et des demi-lunes, à l'ouest, au sud et à l'est ; les fossés étaient mis en eau par le canal venant du sud. Le quadrilatère bastionné abritait, selon un plan régulier, 2 casernes, 2 bâtiments d'Etat-Major et une chapelle, dédiée à Notre-Dame de Montaigu. Le bas fort, compris entre le fort bastionné et la couronne, abritait en ordre dispersé casernes, magasins, écuries, corps de garde et logements affectés aux marchands de passage. D'une capacité d'accueil de 4 000 hommes, l'ensemble mesurait environ 700 mètres d'est en ouest et 600 mètres du nord au sud, couvrant un superficie de plus de 40 hectares. En 1658, le maréchal de Turenne le prend aux Espagnols ; il est remis aux Anglais dès 1659 ; le fort redevient possession française en 1662 ; devenu inutile d'un point de vue stratégique, sa démolition est ordonnée en 1665 ; il est remplacé en 1670 par un village de pêcheurs, appelé Fort-Mardyck. Les derniers vestiges du fort disparaissent en 1674.
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